Ausztrálián át vezet Argentína útja a remélt vb-trófeáig

Az MTI összeállítása szerint a dél-amerikai együttes egyértelmű esélyese az összecsapásnak, ugyanakkor Lionel Scaloni szövetségi kapitány tanítványainál jobban kevesen tudják, hogy miért nem éri meg előzetesen lebecsülni a riválist. Az argentinok ugyanis a vb első nagy meglepetésének szenvedő alanyai voltak, a csoportkör első fordulójában 2-1-re kikaptak a szaúdi csapattól. Azután feljavultak Messiék, és előbb Mexikót, majd Lengyelországot verték, így csoportelsőként jutottak a 16 közé.

Az ausztrálok már azzal is meglepetést okoztak, hogy a címvédő franciákat, valamint a dánokat és a tunéziaiakat felvonultató csoportból másodikként továbbléptek, így aztán készülhetnek történetük egyik legnagyobb és legfontosabb meccsére. Egyik együttesnek sem volt azonban ideje túl sok pihenésre, a két teljes szünnap Scaloni szerint „őrületesen kevés”.

„Nem volt időnk arra sem, hogy leülepedjen bennünk, ami az utolsó csoportmérkőzésen történt, rögtön a feltöltődéssel, az erő visszanyerésével kellett elkezdenünk foglalkozni. De egyet ígérhetek, készen fogunk állni szombaton” – jelentette ki harciasan Rene Meulensteen, az ausztrálok másodedzője. „A riválisunk nagyon kemény. Bárki, aki azt gondolja, hogy Ausztrália ellen könnyű összecsapás vár ránk, téved” – foglalta össze a helyzetet argentin szempontból Scaloni.

A negyeddöntőbe kerülés az ausztráloknak egy álommal érne fel, miközben dél-amerikai ellenfelüknek ez a minimum futballőrült szurkolóik elvárásai alapján, ráadásul a 35 éves Messinek nagy valószínűséggel ez az utolsó esélye arra, hogy vb-trófeát emelhessen a magasba a válogatott kapitányaként.

A két együttesnek ez lesz a nyolcadik találkozója, az elmúlt hétből négy barátságos meccs volt, melyeken három argentin és egy ausztrál siker született. A dél-amerikaiak az 1994-es világbajnokság interkontinentális pótselejtezőjén Ausztráliában 1-1-et játszottak, majd otthon 1-0-ra nyertek, ezzel kijutottak a vb-re. A 2005-ös esztendőben a Konföderációs Kupán találkozott egymással a két csapat, azon a meccsen 4-2-es argentin siker született. A kétszeres vb-győztes Argentína 1986 után hódítaná el újra a trófeát, míg Ausztrália története hatodik vb-jén másodszor szerepel a legjobb 16 között, de negyeddöntős még sosem volt.