Benítez kereste a szavakat

[caption id="" align="alignleft" width="298"] Így ünnepeltek a „Vörös Ördögök”. Steven Gerrard kezében a trófea. A csapatkapitány a siker után bejelentette, hogy biztosan Liverpoolban marad.
[/caption]Minden idők legnagyobb argentin futballsztárja, Diego Maradona az egyik ámulatból a másikba esett. A világbajnok klasszis a Bajnokok Ligája döntőjének lefújása után úgy nyilatkozott, hogy sok mindent látott már a futballpályákon, de olyat, amilyet a Liverpool művelt, még soha. „Szerintem a hetvenes világbajnok brazil válogatott sem lett volna képes kiegyenlíteni null-három után a Milan ellen – mondta Maradona. – Számos olyan meccset láttam már, amelyet nagy hátrányból nyert meg egy csapat, csakhogy nem olyan gárda ellen fordítottak, mint ez a Milan.”

A Milan a BL-döntő első félidejében hatalmas fölényben játszott. Maldini már az első percben betalált, majd Kaka pillanatai következtek. Két zseniális gólt hozott össze, mindkétszer Crespo volt a befejező. Az olaszok háromgólos előnnyel mentek be az öltözőbe a szünetben. „A harmadik gól után az is megfordult a fejemben, hogy csúnyán kiütnek minket – vallotta be Jerzy Dudek, a Liverpool kapusa. – Az öltözőben Benítez edző azt kérte, ne foglalkozzunk az eredménnyel, ne essünk pánikba.”

A Liverpool szurkolói sem estek kétségbe, a szünetben még fogadásokat is kötöttek. A hírek szerint 100 angol drukker a 3-0-s milánói vezetés ellenére is saját csapatára fogadott. A félidőben 100:1-hez adták a „vörösök” végső győzelmét, magyarán a pazar második játékrészt követően duplán ünnepelhettek a bátrak. „Még három-null után is arra gondoltam, hogy nincs vége, koncentrálnunk kell – magyarázta Carlo Ancelotti, a Milan mestere. – Sajnos nem figyeltünk eléggé, és erre rá is fizettünk.”

Az angol klub hat perc alatt egyenlített ki. Indításként Gerrard fejelt gólt, két perccel később Smicer távolról lőtt Dida hálójába, majd a 60. percben Xabi Alonso előbb büntetőt hibázott, aztán a kipattanó labdát a léc alá vágta. Az egyenlítést követően a meccs addigi hőse – a Milan duplázója –, Hernan Crespo teljesítménye értékét veszítette. „Túl szép volt ahhoz, hogy igaz legyen… – mondta Crespo. – Negyvenöt perc után három góllal vezettünk, ráadásul kétszer találtam a hálóba. Nem értem, mi történhetett…”

A hosszabbításban inkább a Milan kezdeményezett. A 118. percben Andrij Sevcsenko eldönthette volna a meccset. Előbb kapura fejelt, ám Dudek védett, majd a kipattanó labda utáni lövést is hárította. Ki gondolta volna, hogy az ukrán vesszőfutása ezzel korántsem ér véget? A büntetőpárbajban ugyanis az ő hibája jelentette a Milan vesztét. Korábban Serginho és Pirlo is bakizott. Két évvel ezelőtt Seva büntetője győzelmet eredményezett a Juventus elleni 11-es párbajban, idén ő lett a negatív hős. „Mit mondhatnék? A csapat három legjobb tizenegyesrúgója, Serginho, Pirlo és Sevcsenko hibázott – így Ancelotti. – Sajnos hat perc alatt őrületes dolgok történtek velünk, minden megfordult ebben az időszakban. Vesztettünk, pedig nem szolgáltunk rá.”

A Liverpool mestere, Rafa Benítez nem talált szavakat. „Nagy gondom van, nem tudom, miként tudnám kifejezni az érzéseimet – mondta. – Az első félidő után sem adtuk fel, a szünetben arról beszéltünk, mit tegyünk a fordítás érdekében. Nehéz dolgunk volt, hisz az ellenfél nagy előnyt szerzett, ráadásul Harry Kewell is kiesett. Szerencsére egy pillanatra sem veszítettük el a hitünket.” Benítez hozzátette, a korábban általa is sokat bírált kapus, Jerzy Dudek a találkozó egyik hőse volt. „Mindig tudtam, hogy jó kapus. Értékét megmutatta a hosszabbítás utolsó pillanataiban, amikor hárította Sevcsenko próbálkozásait, és a tizenegyespárbaj során is.”

A meccs legjobbjának ítélt liverpooli csapatkapitány, Steven Gerrard elsősorban Beníteznek köszönte a sikert: „Óriási elismerés jár neki! Nem hagyta, hogy feladjuk a harcot.” Gerrard jövője egyelőre kétséges, az elmúlt hónapokban számos sztárcsapattal hírbe hozták. „Mondják meg, miként hagyhatnám el ezt a klubot? Maradni akarok!” – nyugtatta meg a liverpooli híveket.

Isztambul, 68 000 néző.

Vezette: Mejuto González (spanyol)

FC Liverpool: Dudek – Finnan (Hamann, 46.), Carragher, Hyypiä, Traore – Luis Garcia, Xabi Alonso, Gerrard, Riise – Kewell (Smicer, 23.), Baros (Cisse, 85.).

AC Milan: Dida – Cafú, Stam, Nesta, Maldini – Gattuso (Rui Costa, 112.), Pirlo, Kaka, Seedorf (Serginho, 85.) – Sevcsenko, Crespo (Tomasson, 85.).

Gólok: Gerrard (54.), Smicer (56.), Xabi Alonso (60.), illetve Maldini (1.), Crespo (39., 44.).

Büntetők: Hamman, Cissé, Smicer, illetve Tomasson, Kaka belőtte. Riise, valamint Serginho, Pirlo, Sevcsenko kihagyta.

Bajnokok Ligája-finálét az olaszok lidércnyomásként élték meg, míg az angolok még ma is ünnepelnek. A Liverpool hat perc alatt háromgólos hátrányt dolgozott le a Milan ellen, és végül büntetőkkel hódította el a trófeát. Szabó Tamás FC Liverpool–AC Milan 3-3 (0-3, 3-3, 3-3) 11-esek: 3-2

Isztambul, 68 000 néző.

Vezette: Mejuto González (spanyol)

FC Liverpool: Dudek – Finnan (Hamann, 46.), Carragher, Hyypiä, Traore – Luis Garcia, Xabi Alonso, Gerrard, Riise – Kewell (Smicer, 23.), Baros (Cisse, 85.).

AC Milan: Dida – Cafú, Stam, Nesta, Maldini – Gattuso (Rui Costa, 112.), Pirlo, Kaka, Seedorf (Serginho, 85.) – Sevcsenko, Crespo (Tomasson, 85.).

Gólok: Gerrard (54.), Smicer (56.), Xabi Alonso (60.), illetve Maldini (1.), Crespo (39., 44.).

Büntetők: Hamman, Cissé, Smicer, illetve Tomasson, Kaka belőtte. Riise, valamint Serginho, Pirlo, Sevcsenko kihagyta. Így ünnepeltek a „Vörös Ördögök”. Steven Gerrard kezében a trófea. A csapatkapitány a siker után bejelentette, hogy biztosan Liverpoolban marad. -->